Según algunos estudios, la onicofagia o el hábito de morderse las uñas afecta a más de un 20% de los adolescentes. Los estudios suelen mostrar un impacto aún mayor en la población infantil y menor en adultos.

La incidencia es muy elevada y se ha visto que las mujeres parecen estar más preocupadas por este hábito, aunque el número de hombres y mujeres que padecen onicofagia es similar.

Desde los 6 años hasta el periodo de la pubertad alrededor de 1/3 de los niños se muerden las uñas.

A menudo, morderse las uñas comienza porque existen irregularidades en la cutícula o en la uña.

Muchas personas comienzan de forma automática a imitar a algún miembro de la familia que tiene el hábito.

Algunas pautas que pueden ayudar a dejar de morderse las uñas son:

• Hacer un listado de molestias e inconvenientes causados por el hábito.
• Adquirir conciencia del hábito.
• Aprender una conducta incompatible con el hábito para sustituirlo por esta.
• Utilizar esta conducta incompatible para interrumpir el hábito en cuanto note que empieza a caer en él.
• Ser consciente de las situaciones que están asociadas al hábito.
• Poner en marcha técnicas de relajación sobre todo en aquellas situaciones que están asociadas al hábito.
• Buscar apoyo de amigos para que le ayuden a cobrar conciencia del hábito y le motiven a dejar de morderse las uñas.
• Después del entrenamiento es bueno buscar situaciones que ha evitado anteriormente a causa del hábito. Por ejemplo, algunas personas se han acostumbrado a ocultar sus manos. Después de reducir la conducta onicofágica y mejorar el aspecto de las manos se recomienda mostrarlas para sentir los aspectos positivos de superar el problema.
• Llevar un autorregistro diario para anotar la frecuencia del hábito y observar los progresos.

Con frecuencia en nuestra vida cotidiana utilizamos la palabra personalidad. Pero, ¿sabemos lo qué es realmente? Parece que la podemos definir como aquello que nos distingue a unos y a otros en nuestra forma de actuar.
Pero ahora toca preguntarse, ¿qué son los trastornos de personalidad?

Según el manual diagnóstico del DSM-IV, un trastorno de personalidad “es un patrón permanente e inflexible de experiencia interna y de comportamiento que se aparta acusadamente de las expectativas de la cultura del sujeto, tiene su inicio en la adolescencia o principio de la edad adulta, es estable a lo largo del tiempo y comporta malestar o perjuicios para el sujeto”.

Ahora bien, ¿existen distintos trastornos de personalidad?

El DSM-IV clasificaría estos tipos:

- Trastorno paranoide de la personalidad: “patrón de desconfianza y suspicacia que hace que se interpreten maliciosamente las intenciones de los demás”
- Trastorno esquizoide de la personalidad: “patrón de desconexión de las relaciones sociales y de restricción de la expresión emocional”
- Trastorno esquizotípico de la personalidad: “patrón de malestar intenso en las relaciones personales, distorsiones cognoscitivas o perceptivas y excentricidades del comportamiento”
- Trastorno antisocial de la personalidad: “patrón de desprecio y violación de los derechos de los demás”
- Trastorno límite de la personalidad: “patrón de inestabilidad de las relaciones interpersonales, la autoimagen y los afectos y de una notable impulsividad”
- Trastorno histriónico de la personalidad: “es un patrón de emotividad excesiva y demanda de atención”
- Trastorno narcisista de la personalidad: “patrón de grandiosidad, necesidad de admiración y falta de empatía”
- Trastorno de la personalidad por evitación: “patrón de inhibición social, sentimientos de incompetencia e hipersensibilidad a la evaluación negativa”
- Trastorno de la personalidad por dependencia: “patrón de comportamiento sumiso y pegajoso relacionado con una excesiva necesidad de ser cuidado”
- Trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad: “patrón de preocupación por el orden, el perfeccionismo y el control”
- Trastorno de la personalidad no especificado: “categoría disponible para dos casos: 1) cuando cumplen el criterio para clasificarlo como trastorno de personalidad pero no se cumplen los criterios para ningún de ellos de forma específica y hay características de varios trastornos de la personalidad diferentes, o 2) el patrón de personalidad del sujeto cumple el criterio general para un trastorno de la personalidad que no está incluido en la clasificación (e. ej; el trastorno pasivo-agresivo de la personalidad).

Cuando hablamos de adicciones, ¿qué se nos suele pasar por nuestra mente? Drogas, alcohol, tabaco…

Sin embargo, ¿qué ocurre con las llamadas adicciones psicosociales? Estas adicciones son aquellas que llevan consigo una serie de conductas que pueden resultar adictivas para la persona, sin que impliquen el consumo de una sustancia.

¿Cuándo podemos decir que una conducta es adicción? La conducta debe reunir las siguientes características:

-Hay una interferencia clara en la vida de la persona (pudiéndole afectar a     diversas áreas: familiar, personal, social…).
-Pérdida de control de la persona sobre la conducta.
-Pérdida incluso de interés por otras actividades reforzantes (llegando incluso a acaparar la mayor parte de su tiempo la conducta adictiva) y fuerte dependencia psicológica.

Y ¿qué tipo de adicciones son psicosociales? Un ejemplo de éstas serían las que se anuncian a continuación:

-Consumopatía o adicción a las compras
-Ludopatía o adicción al juego
-Adicción al sexo
-Compras compulsivas
-Adicción a la comida
-Adicción al trabajo
-Vigorexia o adicción al ejercicio físico
-Nuevas tecnologías (adicción a Internet, al móvil, videoconsola…)

Este tipo de adicciones pueden ser tratadas por un psicólogo profesional, mejorando la calidad de vida del paciente afectado así como la de su entorno social.

Parece que uno de los propósitos que todos nos hacemos cada año es dejar de fumar, pero realmente ¿es tan difícil como parece? De entrada sabemos que la nicotina contenida en los cigarrillos es un poderoso elemento psicoactivo, a corto plazo es sumamente reforzante, y es a largo plazo cuando vemos las consecuencias negativas (pero no por ello, menos importantes).

La nicotina en cada calada tarda en llegar al cerebro de 7 a 10 segundos, y los resultados indican que cuanto más inmediata sea una droga, produce un mayor poder adictivo de la misma.

Por tanto, dejar de fumar requiere obviamente un esfuerzo por parte del fumador y un compromiso pero ¿puede llegar a ser algo imposible?
Los resultados indican que con ayuda, a través de los distintos programas para dejar de fumar que se han establecido mediante el empleo de técnicas psicológicas de corte cognitivo-conductual (información, control estimular, control de la ansiedad, prevenir el aumento de peso, identificadores de disparadores del deseo de fumar, control de la atención, de las autoinstrucciones, habituación, técnicas de exposición y prevención de recaídas) el porcentaje de eficacia (entre un 40% y un 50% al año de dejar de fumar) y eficiencia queda avalado para su aplicación a la población.

Más información sobre tratamientos y tarifas aquí.

Los trastornos del sueño son un motivo de consulta frecuente.  Se estima que de un 10% a un 15% de la población adulta padece insomnio crónico. Entendido éste como imposibilidad de iniciar o mantener el sueño.

Según la clasificación de enfermedades de la OMS, en su décima revisión (CIE-10), requiere para el diagnóstico de insomnio que la dificultad para iniciar o mantener el sueño, o no tener un sueño reparador, dure al menos un mes y que, además, se acompañe de fatiga diurna, sensación de malestar personal significativo y deterioro social, laboral o de otras áreas importantes de la actividad personal.

Su curso es muy variable: transitorio (menos de 7 días), corta duración (de 1 a 3 semanas) y crónico (más de 3 semanas). Algunos individuos presentan un curso episódico, con periodos de mejor o peor sueño, que aparece en respuesta a diferentes acontecimientos de la vida como vacaciones o estrés.

Su diagnóstico  se basa en una exploración de los hábitos del sueño, a través del registro del mismo realizado por el paciente junto con la información proporcionada por la familia. Para ello se exploran diversas dimensiones: frecuencia, duración, gravedad (hasta qué punto está afectando a su vida), naturaleza (si es un problema de conciliación, mantenimiento, despertar precoz, global), las horas de sueño, el tiempo de latencia, la hora de acostarse-levantarse, somnolencia diurna, consumo de fármacos…

El tratamiento según cada caso, consistirá en farmacología,  terapia psicológica o en el compendio de ambas. Centrándonos en la segunda, desde el enfoque cognitivo-conductual, se emplean diversas técnicas:

a) Higiene de sueño (control de estímulos). Con el objetivo de potenciar aquellas situaciones facilitadoras del sueño, que puedan servir como recomendaciones generales:

• Baño de agua caliente antes de acostarse
• Regularizar los horarios (procurar despertarse y acostarse todos los días a la misma hora)
• No tomar sustancias excitantes
• Mantener condiciones ambientales para dormir (evitar ruidos, iluminación, dureza de la cama…)
• Practicar ejercicios de relajación antes de acostarse
• No realizar esfuerzo intelectual antes de acostarse
• No realizar cenas copiosas
• Realizar ejercicio físico

b) Identificación y cambio de pensamientos automáticos negativos: eliminar aquellos pensamientos que pueden ocasionar el llamado “círculo vicioso” provocando un nivel de activación cada vez mayor en la persona, reduciendo la probabilidad de conciliar el sueño en la noche.

c) Relajación: a través de técnicas de relajación inducida, con ejercicios de respiración e imaginación.

Para el tratamiento del insomnio y otros problemas de sueño puede realizar el tratamiento psicológico individual presencial o terapia online.

Los ataques de pánico se caracterizan por síntomas como palpitaciones, sudoración, sensación de ahogo…

Algunos síntomas asociados al trastorno de pánico:

En ocasiones en el trastorno de pánico se asocia la creencia de pérdida de control o de “estar volviéndose loco”.

También hay una sensación de ansiedad continua, preocupación por la salud, o por la separación de seres queridos.

A veces también se asocian síntomas de depresión mayor y problemas en las relaciones interpersonales y una percepción de incapacidad y de que sus objetivos vitales se ven limitados a causa del problema. Estas características se pueden ver agravadas por la presencia de agorafobia y la evitación de muchas situaciones.

La terapia cognitiivo-conductual es el tratamiento de elección para el trastorno de pánico. El tratamiento se debe personalizar en función de los síntomas, pero los principales componentes del programa de tratamiento deben incluir técnicas cognitivas para modificar las interpretaciones catastróficas de las sensaciones corporales, técnicas de distracción, entrenamiento en respiración diafragmática y prevención de recaídas.

Los ataques de pánico van asociados a problemas de ansiedad y estrés.

El tratamiento del alcoholismo se debe personalizar en función de la problemática de la persona que acude a consulta.

La ansiedad  y el estado anímico generalmente juegan un papel relevante en las conductas de abuso de alcohol.

Las principales técnicas de tratamiento de tipo cognitivo del alcoholismo son: Reestructuración cognitiva, solución de problemas y condicionamiento encubierto. Es importante fomentar expectativas de autoeficacia en la persona: La percepción de autocontrol en situaciones de riesgo es uno de los mejores predictores de las conductas de abstinencia. Hay que distinguir entre un consumo de alcohol aislado y una recaída (retorno a la pérdida de control).

Las técnicas fisiológicas más importantes son: Relajación, desensibilización sistemática y bio-feedback.

Las técnicas motoras son: Entrenamiento en habilidades sociales, exposición… El uso de los llamados fármacos interdictores con un control externo inicial puede ser de gran ayuda sobre todo en el inicio del tratamiento, por lo que el apoyo familiar y social es fundamental. Es importante también evitar lugares, personas o actividades asociadas al consumo de alcohol y generar conductas incompatibles con el consumo alcohólico (desarrollo de conductas alternativas, ir acompañado…) y hay que detectar decisiones aparentemente irrelevantes. También es de gran utilidad planificar conductas incompatibles con el consumo de alcohol (adicciones positivas) como el deporte, hobbies, cursos, actividad social sin alcohol…

Superar la adicción al alcohol es un proceso largo que requiere un gran esfuerzo, sin embargo, con la motivación, orientación y técnicas adecuadas es posible solucionar el problema y establecer mecanismos que eviten las recaídas.

Más información sobre adicción al alcohol aquí.