La psicofarmacología nos viene a decir que las enfermedades mentales ocurren por alteraciones en uno o varios neutrotransmisores, por lo que una misma enfermedad puede estar causada por alteraciones en distintos neurotransmisores o un solo neurotransmisor puede estar involucrado en distintas enfermedades.

Una diferencia entre los fármacos y los neurotransmisores es su especificidad: cada neurotransmisor activa muchos receptores distintos, sin embargo, los fármacos a menudo funcionan solo sobre uno de los receptores de un neurotransmisor determinado. El fármaco puede tener una función específica sin alterar todo el funcionamiento del neurotransmisor con el que interactúa.

El mecanismo de acción de los fármacos es muy variado y se basa en la interacción con los neurotransmisores de diversas maneras. Tenemos medicamentos Agonistas, si el fármaco colabora con la acción del neurotransmisor, o medicamentos Antagonistas, si el fármaco dificulta la acción del neurotransmisor.

Además de ello, tenemos las siguientes definiciones relacionadas:

• La Farmacocinética es el conjunto de factores que afectan a cómo una sustancia entra en el cuerpo y se distribuye por él por ejemplo si el medicamento atraviesa o no la barrera hematoencefálica, la vida activa de la sustancia, o los distintos métodos de entrada. Relacionados con estos últimos, las distintas vías de administración influyen en la velocidad en la que la sustancia haga su efecto, por ejemplo, la Vía intravenosa y vía pulmonar: alcanzan el cerebro muy rápidamente, la Vía oral: es más lenta pero es la más común, la Vía tópica a través de la piel, o la Vía intramuscular o inyectable.
• La Farmacodinámica hace referencia a cómo actúa el fármaco en la célula diana
• El Índice terapéutico es el margen entre la dosis terapeútica y la sobredosis.

La Agencia Española del Medicamento ya nos advierte del crecimiento continuado desde el 2000 del consumo español de ansiolíticos y sedantes y de antidepresivos.

Tal y como se refleja en la Encuesta sobre alcohol y otras drogas en España del Ministerio de Sanidad (2015), el consumo de ansiolíticos se ha incrementado en los últimos años un 57%.

Los datos del Observatorio del Medicamento que datan del  mes de enero de 2019, por la Federación Empresarial de Farmacéuticos Españoles, siguen la misma línea reflejando que entre los medicamentos más vendidos en las farmacias se encuentran los ansiolíticos.